がんの漢方薬治療法は、がんそのものに注目するだけではなく、患者全身の健康状態をも考慮しているという。ほとんどのがん患者には、そのような局部性治療では何の根本的問題も解消されないわけである。
その根本的問題とはがんの再発、がんの転移、がんによる全身性症状などを指す。
「人の全身状態」と「病気」の両方を総合的にみるのが、漢方薬治療上の特徴である。それだけで、漢方薬によってがんを治療するのに利点がみられるとは言えるだろう。

・漢方薬によるがん症状改善上の利点
手術ではがんを切除することができるが、術後の人体機能障害やがん以外による症状の出現などが、まだ深刻な問題となっている。
がんの放射線治療には、副反応や後遺症が心配される。また、薬物療法によっても、消化器と造血システムに悪影響を与えるという。
ここで、漢方薬に登場していただくと、弱かった体力が少しずつ回復し、がん症状を改善する効果も得られたとの臨床例であった。
がんの漢方薬治療法は、患者のいままで通りの生活や仕事をじゃましないというのが利点の一つである。
もう一つの利点としては、化学療法や放射線療法などは深刻な副反応が出ることに対し、漢方薬は、ほとんど副反応がないと報告されている。
しかし、抗がん作用のある漢方薬が主として投与されている場合に、ある程度の副反応が出るのは当然である。したがって、ここでは特に毒性の大きい漢方薬が推奨されない。その毒性の大きい処方を普通のと比べ、後者による利点が多いというからである。
漢方薬経済上の利点としては、廉価で使用方法が便利である。
がん予防の面では、漢方薬はがんの原因をある程度認識しており、現代医学によるがんの危険素因の分析を基にすれば、がんのハイリスク群への予防効果が可能とされている。

・漢方薬によるがん治療の研究情報
＊補助治療の効果がある。
①放射線治療と化学治療に対するがん細胞の感度を高める。
胃がんや肺がんなどのがん細胞は低感度である。それらの治療中に漢方薬を投与すると、その感度がアップしてより良い治療効果が得られるだろう。
②放射線治療や化学治療などによる副作用を緩和する。
漢方薬は、がんそのものによる自覚症状だけではなく、治療中に現れる免疫力低下、骨髄抑制、神経毒性、臓器障害などの副作用にも改善効果がある。
③鎮痛効果があり、生活の質の向上を助ける。
関係のデータによれば、がん患者の51％、中でも末期がん患者の70％は痛みに苦しんでいる。 漢方薬の鎮痛効果はそれほど理想ではないというが、現在、酸性漢方薬と西洋医学の併用では、体による抗炎症薬の吸収や、胃粘膜への保護などを助けている。この併用法は、長年の投与が可能で、副反応があまりみられなく、軽症がん患者に適用する。
④免疫力を強化し、がん転移を予防できる。
漢方薬の多くは、免疫力を強化する働きがあり、直接にがん細胞を殺すということに役立つという。
漢方薬によるがん転移の予防効果は、原因が「漢方薬は血液凝固を防げる」とされている。

＊積極的治療効果が研究中。

Q：単純な漢方薬でもがんに治療効果があるのか？
A：これはヒト臨床試験を通さないと、実証できない問題である。
近年、がん治療は、がん細胞を全滅させることの代わりに、がん患者を長生きさせることを目的としてきた。
したがって現在、ヒト臨床試験では、がんに治療効果があったかどうかを確認するときに、がんの大きさを見るのではなく、がん患者生活の質の向上を求めている。
この意味から考えると、ここでいう漢方薬によるがん治療法は、「補助治療」から「積極的治療」へと変わることに繋げたと言えるだろう。